The challenge is that the 10,000 or so rural and remote households that qualify have, by definition, severely limited or non-existent internet access, a rural media roundtable organized by the provincial government heard Thursday.
The eligible homes are in areas of Alberta deprived of traditional ground-based internet because of distance and topography, Technology and Innovation Minister Nate Glubish told about a dozen rural media representatives.
That makes community newspapers distributed along Alberta’s roads less travelled particularly important, he confirmed.
Glubish said major outlets have given the story little attention and “don’t want to talk to me about it. But I appreciate that it's your readers who are going to be more interested in this anyways.”
The program draws from a joint federal-Alberta fund worth $755 million to blanket the province with broadband. The new rebate addresses rural and remote residents that fell between the cracks because — until now — reaching them hasn’t been affordable, practical or even possible, Glubish said.
The difference today is that satellites in low-Earth orbit have become widely available to internet providers and users in Alberta.
Earlier, the government would have had to entice satellite companies to expand their service, Glubish said.
“We knew they were going to expand here anyway, but it was going to cost us tens of millions of dollars to persuade them to come here first, rather than just allowing them to come here as they normally were going to. And that patience has paid off,” said Glubish, the UCP member representing Strathcona-Sherwood Park.
Alberta published a broadband strategy in January 2022 with the goal to hit 100 per cent connectivity by the end of this fiscal year.
The strategy said then that 67 per cent of rural Albertans and 80 per cent of the province’s Indigenous communities had unreliable internet access at federal target speeds.
But today, according to the minister’s office, the needle has moved dramatically.
An estimated 82.2 per cent of households in Alberta First Nations reserves have access to high-speed internet, up from just 19.6 per cent in 2019, the baseline cited in the strategy.
That represents an increase of about 8,400 on-reserve households, the ministry told The Macleod Gazette in an emailed follow-up to the roundtable.
Of all Alberta households, 98.2 per cent now have access to high-speed internet, said a news release on the rebate.
“I know it's been a long time coming. We've been working hard on this for the last four years,” Glubish told the roundtable.
“But I think we’re coming to the tail-end of an important initiative, and it's nice to see that we are getting close to achieving our goal of universal connectivity."
A “significant portion” of federal-provincial funding has gone towards improving reliable, non-satellite internet in Indigenous communities, he said.
“If there are any First Nations communities that are not yet covered, then absolutely, yes, they would be eligible to participate in this rebate program,” he said.
Affordability remains an issue for some rural Albertans, Glubish acknowledged. Living the remote life can be expensive, and paying a premium for internet service is one of those higher costs.
But “the biggest barrier … is the upfront investment for the hardware and the installation. And that's what this program addresses,” he said.
“So this will go a long way to helping anybody in a low-income scenario to be able to get their connection established.”
Connectivity keeps getting more important in the professional and personal lives of Albertans, Glubish said.
He pointed to education, employment, entrepreneurship, and medical and justice services as cornerstones of modern life that the internet has improved dramatically. “If you don't have connectivity, your options are limited."
Households that qualify for the rebate can purchase their satellite hardware and installation while the program is open, with eligible receipts dating from Aug. 11 of this year onward.
Hardware must be purchased from an authorized vendor to qualify. Rebates apply to satellite dishes, receiver kits and installation services and supplies. Receipts are submitted through an online portal.
Find out more at alberta.ca/alberta-satellite-rebate-program — assuming you have a way to connect to the internet.
“I think it's super important to get this message out to our rural newspapers,” said roundtable participant Lisa Sygutek, president of the Alberta Weekly Newspapers Association and the publisher and owner of the Crowsnest Pass Herald.
Sygutek also wanted to know how the rebate would be rolled out to Albertans who don’t have the connectively yet to apply or submit receipts online.
The ministry is working with organizations like Rural Municipalities of Alberta and with MLAs to share information on the rebate. It will monitor how effective its efforts are before looking at other communications measures, including direct mailing.
“Our goal is to try and make sure it's very clear that anybody who is likely to be eligible for this will know that this is an option available to them,” Glubish said.
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George Lee, Local Journalism Initiative Reporter, The Macleod Gazette.
8 bons vins orange à moins de 30 $ à la SAQ qui vont impressionner ta date
Une experte te fait ses recommandations!
Le vin orange est la nouvelle coqueluche de l'heure dans les SAQ de la province. Vin orange par ci, vin orange par là, on entend les gens murmurer son nom dans les allées à la recherche de ce Saint Graal des alcools, en commander un verre ou deux au restaurant devant l'approbation du ou de la serveur.euse et on a alors l'impression que ce divin nectar si populaire vient tout juste d'arriver sur les tablettes. Pourtant, son histoire remonte à l'Antiquité : « Le vin orange, ou l'on devrait plutôt dire vin de macération, n'est pas une mode. C'est, en fait, l'ancêtre du vin blanc », indique la sommelière d'expérience, Nathalie Bergeron lors d'un entretien avec Narcity.
Contrairement au procédé du vin blanc qui nécessite d'enlever la pelure du raisin, pour créer le vin orange (tout comme le vin rouge) on gardera plutôt la peau des raisins blancs que l'on fera macérer avec le jus. Cette technique permet de préserver le tannin (un antioxydant naturel sur la peau du raisin) ce qui rend le vin moins acide, plus léger et plus digeste d'où sa grande popularité. Ces vins ont aussi souvent un taux d'alcool plus bas.
Propriétaire de L'Avoir Bu, une entreprise événementielle dans le monde du vin et des spiritueux, et formatrice aux Ateliers de la SAQ par l'ITHQ, Nathalie Bergeron, te propose quelques-uns de ses coups de coeur à moins de 30 $ afin de t'aider à bien choisir lors de tes futures emplettes vino. Sors ton crayon et prends des notes si tu souhaites impressionner ta belle-famille à Noël.
La Cantina de la vallée d'Oka orange 2021
Cantina de la vallée d'Oka
SAQ
Prix : 28 $
Cépage : Vidal
Origine : Québec
Pourquoi c'est un coup de coeur : Ce vin québécois n'a rien à envier à ses compères européens. Fruité et vif, il présente une belle acidité et, selon Mme Bergeron, est un excellent accompagnement à un tartare de thon.
« Un vin de macération aux arômes d'écorces d'oranges, de mandarines et de fleurs blanches [...] Il est mi-corsé et sec », explique la sommelière.
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Adega de Penalva macération pelliculaire Dao 2021
Adega de Penalva.
SAQ
Prix : 22 $
Cépage : Cerceal Branco, Encruzado, malvasia fina
Origine : Portugal
Pourquoi c'est un coup de coeur : Ce vin de la région du Dao au Portugal offre des notes de miel d'abricot, de marmelade, sur une finale de zeste de citron. Frais, sec et mi-corsé, c'est une belle option à bas prix pour impressionner ta date lors d'une soirée romantique.
« En accord, allons-y avec un accord régional, la pieuvre grillée », suggère Nathalie Bergeron. Pieuvre grillée, vin délicieux et une promesse d'une belle soirée.
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Meinklang Kontakt 2021
Meinklang.
SAQ
Prix : 22,15 $
Cépage : Welschriesling, Pinot gris, Traminer
Origine : Autriche
Pourquoi c'est un coup de coeur : Provenant d'un vignoble autrichien, le Meinklang est souvent absent des tablettes, en raison de sa grande popularité chez les œnophiles et ça se comprend! Pas trop acide, il se boit très bien avec plusieurs plats, comme à l'apéro avec une planche de charcuterie.
« Ce vin léger, certifié bio, offre un côté perlant en raison de sa macération pelliculaire non filtrée », indique l'experte.
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Les Grandes Espérances, le génie orange 2021
Les Grandes Espérances.
SAQ
Prix : 23,35 $
Cépage : Chenin blanc
Origine : France
Pourquoi c'est un coup de coeur : Ce vin bio français et une très belle option pour débuter dans le monde du vin orange. Pour atteindre ce résultat, le jus des raisins est macéré durant plusieurs semaines dans des fûts de chêne, précise l'oenologue.
« On y retrouve des arômes de pêches mûres, d'abricots ainsi que des notes d'agostura et d'écorces d'oranges amères. Légèrement boisé, il est sec et mi-corsé offrant une structure tannique moyenne. En accord, je recommande une cuisse de canard confite. »
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Vino Lauria Radice - Terre siciliane 2021
Vino Lauria Radice.
SAQ
Prix : 26,55 $
Cépage : Catarratto
Origine : Italie
Pourquoi c'est un coup de coeur : Ce vin orange italien est assurément un peu plus intense que les autres. Légèrement corsé, c'est une bouteille idéale pour un 5 à 7 entre ami.es. Avec son amalgame d'arômes d'épices douces et d'orange, les plus sceptiques seront confondu.es.
« Un vin qui détient un côté gras avec une dose d'amertume agréable, sur des arômes d'orange amère et d'épices douces. [Il possède] une belle structure tannique, qui accompagne à merveille de la volaille grillée. »
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Giuanni Mtsvane Qvevri 2020
Giuanni.
SAQ
Prix : 18 $
Cépage : Mtsvane Qvevri
Origine : Georgie
Pourquoi c'est un coup de coeur : Si tu te cherches un vin parfait pour les soirées d'hiver, le Giuaani est à mettre sur ta liste d'achat et en plus il est à prix doux. La technique pour fabriquer ce vin orange est pourtant assez complexe. Les vigneron.nes déversent le jus du raisin avec les peaux dans des jarres de glaise (appelées Qvevri) qui seront enterrées dans la terre durant cinq mois. On procède ensuite à l'élevage sur lies (un type de séparation) ce qui permet d'augmenter la densité et les arômes. Disons qu'avec toutes ces étapes typiques de la Géorgie on prend le temps de bien le déguster. Selon Nathalie Bergeron cette cuvée nous ramène directement à l'histoire du vin orange.
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Radici e Filari Coclico
Radici e Filari Coclico.
SAQ
Prix : 24,55 $
Cépage : Arneis
Origine : Italie
Pourquoi c'est un coup de coeur : Le Radici e Filari est plus que goûteux. Léger en bouche dès la première gorgée, il présente toutefois, pour les plus délicats palets, une finale saline, poignante, emplie d'une belle amertume. Selon les internautes et les employé.es de la SAQ, il est le compagnon tout indiqué pour des bouchées, fromages et charcuteries. Nathalie, elle, le conseille avec un poisson blanc sur un lit d'épinards.
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Altolandon Enrosado Manchuela 2021
Enrosado.
SAQ
Prix : 16,95 $
Cépage : Grenache gris
Origine : Espagne
Pourquoi c'est un coup de coeur : Le Enrosado, vin espagnol, est l'option la moins chère de cette liste, mais cela n'en fait pas pour autant un mauvais choix. Si tu désires essayer le vin orange, mais que tu préfères ne pas trop débourser puisque tu ne sais pas encore si tu aimes ça, c'est définitivement une bouteille à mettre dans ton panier. En plus, il fonctionne très bien avec une planche de fromages, nous mentionne la formatrice à l'ITHQ. « Une cuvée que j'appelle triple saut arrière de par sa qualité et son petit prix », affirme-t-elle.
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