THE CANADIAN PRESS/Paul Chiasson
Between January and September of this year, 397 laboratory-confirmed rabies cases in animals were reported to the CFIA. In 2025, there were 281 cases in the entire year.
Public health officials emphasize that rabies infections in humans are still "extremely rare."
Here's what you need to know.
WHAT IS RABIES?
Rabies is a viral infection that affects the nervous system, including the brain. In Canada, rabies infections in humans are rare, but almost always fatal if it's not treated before symptoms develop.
The virus infects the nerves around the site where it entered the body and then makes its way into the spinal cord and brain, ultimately leading to death.
HOW IS IT TRANSMITTED?
Rabies is transmitted to humans when they are bitten or scratched by an infected animal. Saliva is the most common source of transmission. In Canada, wild animals such as bats, skunks, raccoons and foxes are the main carriers of rabies, but they can transmit it to pets such as cats or dogs and farm animals.
Bats are the main carrier of rabies in Canada. Experts urge people to see a health-care provider if they've had suspected contact with any bat because their bites or scratches are tiny and might go unnoticed.
People should also seek medical attention immediately if they have come into contact with other animals that may have rabies.
On Wednesday, Vancouver Coastal Health issued a news bulletin about a skunk with rabies that had bitten a "small" number of people in Vancouver. Those people were treated and the health authority urged anyone who may have been bitten or scratched by a skunk in the city's West End neighbourhood between Sept. 22 and Oct. 17 to contact them.
The government of Quebec has reported an outbreak of rabies in raccoons and is continuing to do surveillance. Its latest count available online is 313 confirmed raccoons with rabies in the province since the beginning of the year. Three cats have been infected through raccoons.
WHAT IS THE TREATMENT?
There is no treatment for animals with rabies. The only way for the infection to be confirmed in animals is to examine the brain after death.
Humans must receive treatment before symptoms appear, which usually happens about three to eight weeks after exposure, according to the Public Health Agency of Canada.
People should thoroughly wash the area where they were bitten or scratched with soap and water and seek medical attention immediately.
The treatment is a series of vaccines and an immunoglobulin injection.
The first rabies vaccine shot is given immediately, followed by shots on days three, seven and 14.
The immunoglobulin injection, a ready-made antibody that starts fighting the virus right away, is also administered because it takes time for the body to mount an immune response from the vaccinations.
Side effects of the vaccine are usually mild and temporary. They can include fever, chills, sweats and feeling unwell.
A skunk struggling to cross a Vancouver street is shown in this handout still from a video posted on Facebook on Oct. 10, 2026.
THE CANADIAN PRESS/Handout — Facebook, Vancouver Kick (Mandatory Credit)
WHAT ARE SOME WAYS TO PROTECT PEOPLE AND PETS?
The Wildlife Rescue Association of BC said in a news release on Friday that the most effective prevention strategy for people is to "avoid direct physical contact with wildlife, particularly animals that appear sick, injured, unusually aggressive, lethargic, or disoriented."
The association also urged people to make sure their pets are up to date on their rabies vaccinations and to "keep them leashed and supervised outdoors to help prevent contact with wildlife."
HOW COMMON IS RABIES DEATH IN HUMANS?
There have been 28 deaths from rabies in humans reported since 1924.
This report by The Canadian Press was first published Oct. 23, 2026.
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By Nicole Ireland | Copyright 2026, The Canadian Press. All rights reserved.
Des Québécois se procurent de l’iode en cas d'attaque nucléaire et des experts réagissent
La demande de comprimés d'iode serait à la hausse dans les pharmacies. 😮
Le 27 février 2022, Vladimir Poutine a déclaré la mise en état d'alerte des forces nucléaires, après des sanctions importantes vis-à-vis de la Russie aient été prises par l'OTAN. Il n'en fallait pas plus pour alarmer les pays occidentaux et plusieurs chef.fes d'État qui ont dénoncé les menaces du premier ministre Poutine. Inquiet.es par une attaque nucléaire potentielle, des Québécois.es se seraient procuré.es des comprimés d'iode en pharmacie afin de prévenir des risques de santé liés à la radioactivité.
Lorsque questionné.es par Narcity et d'après divers commentaires sur les réseaux sociaux, certain.es pharmacien.nes et/ou technicien.nes en laboratoire auraient effectivement eu vent de l'augmentation des demandes d'iodine au comptoir pharmaceutique.
On peut lire, sous une publication sur les réseaux sociaux concernant la forte demande d'iode en Europe que certaines personnes au pays cherchent aussi à s'en procurer.
« Il y a-tu une place où on peut s'en procurer à Montréal ? », demande une femme.
D'autres semblent avoir effectivement eu des questions ou des demandes à ce sujet : « C'est ça qu'elle doit avoir lu la madame d'hier. »
Une tendance réellement à la hausse
Interrogé par Narcity, l'Ordre des Pharmaciens du Québec (OPQ) a confirmé la tendance à la hausse des demandes de comprimé d'iode précisant, toutefois, qu'il n'était pas possible de quantifier celle-ci.
La prise d'iode à titre préventif serait inutile selon Paul Cérat, conseiller en relations publiques de l'OPQ : « [...] il n’y a aucune raison de prendre de l’Iodure de potassium à titre préventif. Ce produit ne serait à ingérer qu’en cas d’accident nucléaire, et selon certains paramètres. C'est aux autorités de santé publique qu'il reviendrait de statuer si la situation l'imposait. »
L'iodure de potassium est un oligo-élément fabriqué par la glande thyroïde qui, elle, régularise les hormones. Lors d'une explosion nucléaire, des rejets d'iode radioactif peuvent se propager dans l'air. Ceux-ci pourraient entraîner des cancers de la glande thyroïde si ingérés par l'humain.
Un produit non recommandé
Le ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS) souligne à Narcity que ce genre de comprimés n'est pas disponible au Québec : « Les comprimés d'iode destinés à une utilisation chez les populations suite à un incident nucléaire ne sont pas vendus en pharmacies. »
Les demandes à ce sujet seraient des cas isolés a tenu à préciser le ministère : « Selon l'AQPP (Association québécoise des pharmaciens propriétaires), on rapporte quelques cas seulement. »
« Il n'est pas recommandé de se procurer ces produits ni de les utiliser sans recommandations », ajoute Marjorie Larouche relationniste média du MSSS.
Allant de pair avec le MSSS, les Autorités de sûreté nucléaire ont mentionné, dans une entrevue pour TVA Nouvelles, les dangers qu'une ingestion d'iodine peut entraîner : « cela ne sert à rien de prendre des comprimés d’iode préventivement : non seulement c'est inutile, mais cela peut provoquer des effets indésirables, ou des allergies ».
Rappelons que le gouvernement du Canada n'a évoqué aucune recommandation concernant la prise d'iodine à titre préventif de radioactivité. De plus, bien qu'ayant dénoncé les menaces de Poutine, le premier ministre canadien n'a pas mis le pays en alerte d'une potentielle attaque nucléaire par la Russie.