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December 05, 2022, 10:50 AM
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Music blasted through speakers as people chatted enthusiastically outside a Toronto venue, moving between tents, a hotdog cart and an ice cream truck on a sunny October day.
What looked like an outdoor festival at Lawrence Heights Community Centre was a fair held to raise civic engagement and encourage the city’s residents to vote in the Oct. 26 municipal election.
The non-partisan event, organized by North York Harvest Food Bank, was attended by several groups including Voice the Vote, a joint initiative by Toronto Metropolitan University’s Democratic Engagement Exchange and United Way Greater Toronto.
Jonathan Dong stood behind a table, a mock ballot box and papers laid out in front him, talking to people and handing them Voice the Vote election handbooks.
“I think that participating in our democratic process, especially considering … how many people around the world aren't able to cast a vote, is incredibly important,” Dong said in an interview.
“Showing up is how people know that you're important, and if you don't show up, you don't get a say in what happens in the country, in your city, in your own backyard.”
In previous municipal elections, the city has seen what observers described as a worrying downward trend in voter participation.
In the 2023 mayoral byelection won by Olivia Chow, 37 per cent of eligible voters participated. Turnout was less than 30 per cent in the 2022 municipal election and about 41 per cent in 2018.
Across the province, overall voter turnout was nearly 33 per cent in the 2022 municipal elections and roughly 38 per cent in 2018, according to Association of Municipalities of Ontario data.
The turnout at Toronto's advance polls in the upcoming election was robust, however, with more than 222,000 people casting their ballots early – the highest number in more than a decade.
Dong said he wants to do his part to battle voter apathy.
As a Chinese Canadian who lives in Richmond Hill north of Toronto, he said many voters in his community are particularly disconnected from the electoral process and as a result they don’t have enough representation in government.
“I think it's very important to have the conversations within these communities to increase that representation and increase our voter turnout,” he said.
At the voter information event, two white posters glued on a wall were decorated with colourful sticky notes on which members of the community wrote why voting matters to them.
"Support for unhoused neighbours," "a clean city," and "mental health safety" were among the dozens of notes.
Meanwhile, two taxis were seen ferrying voters to advance polling sites and then bringing them back to the community centre.
Warren Epstein was among those who voted early. He stood by Rania Ahmed, the project lead at Democratic Engagement Exchange, and asked her to write a few messages for him on a poster that focused on affordability and more support for seniors like himself.
“You need people who are going to do things for the people and the senior citizens, and you want to make sure that the right people are voted in for the right activities,” Epstein said.
“And it is time for change.”
Ahmed said Voice the Vote's 15-member team is trying to help people “feel more hopeful about their future” by leveraging their own communities.
“A lot of people actually don't know … that the issue they care about is actually tied to their municipal government and not the provincial (or) federal,” she said.
Ahmed said the initiative also provides micro-grants for organizations and individuals who come up with project or event ideas for elections and civic engagement in Toronto, York and Peel regions.
The funding for the initiative comes from United Way. The charity's senior public affairs officer, Abby Tait, said while the organization has taken part in similar efforts in previous elections, Voice the Vote is a more thought out project aimed at increasing turnout across the city, including among immigrant communities and younger people.
Tait said the idea was born in the summer of 2025, after back-to-back provincial and federal elections.
“So we kind of seized this long runway and said, ‘let's build something really ambitious,’” she said.
“We developed this kind of community-led project that would really be focused on grounding the municipal election in the local issues that matter to people.”
She said Voice the Vote is using the United Way’s vast network of around 300 agencies to reach communities.
“You can't have a healthy community if people feel like they have no agency in their community, that they're not connected to it," she said.
Roughly 200 people attended the event in Lawrence Heights earlier this month, and around 20 of them were taken to an advance polling site to cast their ballots, said Sarah Watson, the director of community engagement at North York Harvest Food Bank.
Watson said while the food bank can provide emergency support for people in need, it can't change systemic issues such as lack of affordable housing, food insecurity or unsafe communities.
“We're really trying to connect them with the electoral process so they can have some influence over who is in government and who is making changes on these issues,” she said.
“A lot of our community members feel like their voices aren't heard … and when that happens again and again, it can be frustrating and it can cause people to disengage," Watson added. “We really want to encourage people that it is worth participating, that their voices should be heard.”
Event participant Esther Johnson agreed, saying she will head to the polls on election day because she believes every vote counts.
For people who choose not to vote in this election, "it's their loss," she said. “If they're not interested in… having the input, don't complain.”
More than 50 candidates are vying to become the mayor of Canada's largest city, but polls suggest incumbent Olivia Chow and councillor Brad Bradford are locked in a fierce competition one week before election day.
Lydia Miljan, a political-science professor at the University of Windsor, said there are reasons to believe more people will participate in Toronto's electoral process this time around, given the tight race between the two leading mayoral candidates.
"It just depends on how closely people are following Toronto politics right now, and I think it's getting in my feeds even down here,” she said. “So, it is heating up quite significantly.”
Miljan said voter turnout is generally lower in municipal elections because it can be overwhelming to take part in a process that elects the mayor, councillors and school board trustees all at once.
She said the lack of political parties giving people a “shortcut” on where local election candidates stand, and the movement of voters between wards in large cities can further suppress turnout.
But in order to have a healthy democracy, residents need to show up, she said.
“It is incumbent upon citizens, regardless of how long they've lived in that city, to really make an effort to cast their ballot."
This report by The Canadian Press was first published Oct. 19, 2026.
By Sharif Hassan | Copyright 2026, The Canadian Press. All rights reserved.
Quand on dit que Montréal a toute une scène nocturne... 🌶️
Montréal a son lot d'adresses qui sortent de l'ordinaire, et certaines sont réservées à une clientèle un peu plus aventureuse. Entre les clubs libertins, les saunas pour hommes et les espaces consacrés au BDSM, la métropole compte plusieurs établissements « pour adultes » qui proposent des expériences bien différentes des sorties habituelles.
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Derrière leurs portes, tu pourrais découvrir des pistes de danse, des espaces de détente ou encore des installations pensées pour explorer certaines pratiques plus intimes. Et pas besoin d'avoir l'intention de participer pour t'intéresser à ces endroits. Chaque établissement possède ses propres règles, mais le respect des autres, des limites et du consentement reste essentiel.
Que ce soit pour satisfaire ta curiosité ou simplement découvrir une facette moins connue de la vie nocturne montréalaise, voici cinq adresses qui risquent de t'intriguer.
Prix : À partir de 35 $ par personne pour un abonnement d'un mois | Frais d'accès divers aux soirées, généralement entre 45 $ et 80 $
Quand : Les vendredis et samedis de 19 h à 3 h, certains jeudis dès 19 h (2e étage fermé)
Adresse : 2570, rue Jean-Talon E., Montréal, QC
Pourquoi tu dois y aller : Avec ses 7 200 pieds carrés répartis sur deux étages, le Club L te permet de profiter de la soirée à ton rythme, que tu sois là par curiosité ou pour explorer davantage.
Au rez-de-chaussée, tu trouveras un resto-bar-lounge où tu peux manger, prendre un verre, faire des rencontres et danser au son des DJs. Un repas est même inclus dans le prix d'entrée, et la cuisine reste ouverte jusqu'à 23 h.
À l'étage, l'ambiance monte de plusieurs crans avec neuf chambres aux décors variés et des espaces communs réservés aux activités libertines. Tu peux participer, observer ou simplement découvrir les lieux, sans aucune obligation. Le club propose aussi des soirées thématiques, notamment des événements kinky et BDSM avec des démonstrations de Shibari et de jeux d'impact.
Le respect et le consentement sont au cœur de l'expérience. Aucun contact physique n'est permis sans l'accord de l'autre personne, et il est important de comprendre qu'il est possible de changer d'avis à tout moment. Le personnel veille au respect des règles, tandis que l'alcool et les contenants en verre sont interdits à l'étage.
Les soirées libertines du vendredi et du samedi accueillent les couples, les femmes seules et les hommes accompagnateurs. Les jeudis sont ouverts à tout le monde, mais sans accès au deuxième étage. Un code vestimentaire élégant est exigé, les cellulaires doivent rester au vestiaire et une visite informative est obligatoire pour les nouveaux membres avant d'accéder aux espaces libertins.
Accessibilité : Le rez-de-chaussée est accessible aux fauteuils roulants
Prix : Abonnement de membre à partir de 40 $ pour un mois pour les couples, 25 $ par année pour les femmes seules et 100 $ par six mois pour les hommes seuls (50 $ pour un soir en accompagnant un couple) | Frais de soirée à partir de 40 $ pour les couples, gratuit pour les femmes seules les vendredis et 10 $ les samedis, 100 $ pour les hommes seuls
Quand : Les vendredis de 21 h à 3 h, les samedis de 18 h à 3 h - À l'occasion les jeudis et dimanches
Adresse : 8820, boul. Saint-Laurent, Montréal, QC
Pourquoi tu dois y aller : Au Club Luxuria, tu peux autant passer la soirée à prendre un verre, danser et profiter de l'ambiance que laisser parler ton côté plus coquin. Ce club libertin propose différentes expériences pour les personnes qui souhaitent explorer leurs envies, sans pression ni obligation de participer à quoi que ce soit. Chacun et chacune avance à son rythme, et le consentement reste la règle numéro un.
Réparti sur deux étages, l'établissement possède tout ce qu'il faut pour commencer la soirée dans une ambiance festive, avec un resto, des bars, une piste de danse, des banquettes et des DJs qui s'occupent de la musique au rez-de-chaussée.
À l'étage, les choses deviennent un peu plus osées dans la section Luxure. Tu y trouveras notamment une pole de dance, une balançoire, une table de massage, une chaise tantra et même une douche pouvant accueillir jusqu'à quinze personnes. Trois chambres privées sont également offertes en location à partir de 100 $ pour trois heures, dont une aménagée pour les pratiques BDSM.
Évidemment, ce genre d'endroit vient avec des règles bien précises pour que tout le monde puisse profiter de sa soirée en sécurité et dans le respect. Le consentement doit être libre et clair, et personne ne devrait se sentir obligé de participer ou d'accepter des avances. Un refus doit toujours être respecté, et le fait d'être dans une section plus intime ne signifie jamais qu'une personne donne automatiquement son accord.
Côté admission, les couples et les femmes peuvent fréquenter l'établissement, tandis que les hommes seuls sont acceptés les jeudis et vendredis, mais généralement pas les samedis, sauf exception sur invitation. Les téléphones cellulaires sont aussi interdits pour préserver l'intimité de la clientèle. Un code vestimentaire est en vigueur, et le respect des consignes de l'établissement est obligatoire.
Le club organise aussi des soirées thématiques tout au long de l'année, avec des ambiances qui changent selon les événements.
Accessibilité : Le rez-de-chaussée est accessible aux fauteuils roulants
Prix : Abonnement à partir de 60 $ par couple et 20 $ par femme seule pour un mois | Frais par soirée à partir de 20 $ par couple, 10 $ par femme seule et 75 $ par homme seul
Quand : Les jeudis de 21 h à 2 h, les vendredis et samedis de 21 h 30 à 3 h et les dimanches de 15 h à 19 h
Adresse : 7700, 12e Avenue, Montréal, QC
Pourquoi tu dois y aller : Pas de chambres privées ni de portes fermées au Club L'Orage. Cet établissement libertin, ouvert depuis 1996, se distingue justement par son concept inspiré des clubs européens, où le voyeurisme et l'exhibitionnisme occupent une place importante. Les deux étages sont aménagés à aire ouverte, ce qui donne une tout autre ambiance aux rencontres.
Au premier étage, on retrouve un bar-lounge pour prendre un verre et socialiser, ainsi qu'une discothèque où les DJs font jouer de la musique pour celles et ceux qui souhaitent danser. C'est aussi là que la soirée peut commencer plus tranquillement, avant de découvrir les espaces plus intimes à l'étage.
Au deuxième, le décor change pour laisser place aux activités libertines, toujours dans des espaces ouverts plutôt que des chambres fermées. Les personnes qui préfèrent regarder peuvent le faire sans avoir à se déshabiller ou à participer. Le club demande toutefois de parler à voix basse pour respecter l'ambiance et les autres membres. Des douches et des serviettes sont aussi disponibles sur place, en plus d'un vestiaire à l'entrée pour laisser ses effets personnels.
Lors d'une première visite, un membre du personnel te fait découvrir les installations et t'explique les règles. Le consentement est essentiel : aucun contact physique sans permission, et un refus doit être respecté immédiatement. Les cellulaires sont strictement interdits et des condoms sont fournis sur place. Un manquement aux règles peut entraîner la révocation de la carte de membre.
Les couples et les femmes seules sont admis du jeudi au dimanche, tandis que les hommes seuls peuvent fréquenter le club les jeudis, vendredis et dimanches. Une carte de membre payante est obligatoire, tout comme le respect du code vestimentaire élégant.
Prix : 60 $ pour la location privée d'une heure, le prix varie selon les événements
Quand : Sur réservation selon les événements et ateliers
Adresse : Centre-ville de Montréal, adresse complète fournie sur réservation seulement
Pourquoi tu dois y aller : Un donjon BDSM de plus de 3 000 pieds carrés en plein centre-ville de Montréal, ça pique la curiosité, non? Situé à quelques pas du Quartier des spectacles, l'Opalace est un espace consacré à l'univers du BDSM, avec des événements thématiques, des ateliers et des installations qui sortent pas mal de l'ordinaire.
Et côté décor, l'établissement ne fait pas les choses à moitié. L'aire principale comprend notamment un pilori, une cellule de prison, des cages et des structures permettant les jeux de suspension. Cinq pièces thématiques complètent l'endroit, dont la Gothique, avec son trône, son lit de suspension et sa grande cage, ainsi que la Médiévale, qui possède également un lit de bondage et différents équipements. La Médicale, de son côté, recrée l'ambiance d'une salle d'examen, tandis que la Chambre rouge propose un lit king et des installations de suspension.
Tu peux apporter tes propres accessoires ou emprunter gratuitement certains équipements sur place. L'Opalace offre également la location de ses installations pour des séances privées, des groupes ou des séances photo, avec des tarifs à partir de 60 $ pour une heure.
Les règles sont importantes dans un endroit comme celui-ci. Aucun contact physique n'est permis sans consentement, les limites doivent être discutées avant chaque séance et le mot de sécurité « rouge » permet de tout arrêter. Certaines pratiques plus risquées nécessitent aussi l'autorisation du personnel responsable. Les photos et vidéos sont interdites, tout comme la consommation de drogues, et les personnes qui souhaitent observer doivent garder une distance respectueuse.
Pour le look, le noir, le cuir, le latex, la lingerie et les tenues fétiches font partie des options acceptées, selon les soirées. Et même si l'endroit est consacré à l'exploration, personne n'est obligé de participer aux activités.
Prix : 22 $ pour un casier, 26 $ pour une chambre et 30 $ pour un massage de 30 minutes
Quand : Du lundi au samedi de midi à 22 h et le dimanche de midi à 20 h
Adresse : 3963, av. Coloniale, Montréal, QC
Pourquoi tu dois y aller : Le Bain Colonial fait partie du décor du Plateau-Mont-Royal depuis plus d'un siècle. Ouvert en 1914, cet établissement réservé aux hommes est l'un des plus anciens de son genre à Montréal et propose un mélange de détente et de rencontres dans un cadre plutôt intime.
À l'intérieur, tu peux passer d'un sauna sec à un bain-tourbillon, profiter d'un système de vapeur aux pierres naturelles ou encore t'offrir un massage pour décrocher un peu. Le complexe possède également deux terrasses extérieures. Pour ceux qui souhaitent explorer le côté plus coquin de l'endroit, une chambre noire, une salle vidéo et des chambres privées sont aussi accessibles.
Que tu aies surtout le goût de profiter des installations pour relaxer ou que tu sois ouvert à faire de nouvelles rencontres, tu peux organiser ta visite comme bon te semble, selon tes intérêts et tes limites.
Accessibilité : Seulement pour les hommes
It has dreamy fall views. 🍂
Ontario has no shortage of beautiful parks to explore, and if you're looking for somewhere truly special to check out, you'll want to add this spot to your plans.
With silky shorelines, shimmering waters, stunning trails, and floating boardwalks, it's a magical place to enjoy the outdoors.
The area is beautiful during the fall, when its forests burst with colour and crisp leaves coat the ground.
Point Pelee National Park is a scenic gem located along Lake Erie's shoreline in Essex County, about 3 and a half hours from Toronto.
According to Visit Windsor Essex, it's "a tiny sanctuary" with a "jungle-like forest" and smooth-sand beaches.
The park sits at the southernmost tip of mainland Canada, and you can reach the point on foot by following the Tip Trail. The easy one-kilometre loop takes around 30 minutes to complete.
You don't want to miss out on the Tip Tower, a 24-metre observation tower on the shores of Lake Erie. The lookout has 144 steps to the top and offers 360-degree views of Lake Erie and vibrant fall foliage.
You can also take in the autumn scenery from the Marsh Boardwalk, a floating wooden pathway complete with a smaller observation tower and telescope.
The Woodland Nature Trail is another spot to explore during the fall. It leads through the oldest forest habitat in the park and takes about an hour to complete.
Other scenic autumn hikes include the Tilden Woods Trail and DeLaurier Homestead & Trail.
Keep an eye out for birds during your visit. Point Pelee National Park is a birdwatching hotspot, especially during migration season. Sitting along Lake Erie at the crossroads of major migratory routes, the park attracts a large variety of birds passing through the region.
More than 390 bird species have been recorded in the Point Pelee Birding Area, making it an ideal destination for spotting everything from seasonal visitors to rare feathered friends.
October brings opportunities to spot Peregrine Falcons, while Golden Eagles begin passing through later in the month. By November, the skies fill with migrating waterfowl, including large flocks of geese.
Some birds may stick around into the colder months if temperatures and conditions stay mild enough.
Winter turns the park into a snowy escape, with opportunities to snowshoe, trek winter trails, or go cross-country skiing.
Keep in mind that trails aren't maintained during the winter, so be sure to review the park's winter safety guidelines before setting out.
If you're looking for a beautiful spot to explore this fall, Point Pelee boasts scenic shorelines, boardwalk trails, vibrant trees, and more.
Price: $10 per adult
Address: 1118 Point Pelee Dr, Leamington, ON