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Incumbents have almost unbeatable head start in GTA elections
Thirteen of 14 immigrant and visible-minority candidates in the analysis won their races.
A seat on a municipal council is a stronger predictor of success for immigrant candidates than how much money they raise for their election campaigns, according to an analysis by New Canadian Media and interviews with academics who study electoral dynamics.
With Ontario voters heading to the polls on Oct. 26, NCM reviewed the audited 2022 financial statements of 14 candidates in Toronto, Mississauga and Brampton who have publicly identified as immigrants, the children of immigrants or members of a visible minority. Thirteen won.
NCM counted only candidates who identified themselves as immigrants in an interview, on social media or in an official biography.
Candidates who described themselves as immigrants or the children of immigrants, raised as much and often far more than their rivals in three of the most immigrant-heavy cities in Canada during the 2022 municipal elections. The ones who were already in office had an advantage over new candidates.
More than half of Mississauga's residents (53.2 per cent) and Brampton's (52.9 per cent) were born outside Canada, according to the 2021 census. In Toronto, that number was 46.6 per cent.
Money and office travelled together
Six of the 14 candidates were sitting members, and all six won. Bonnie Crombie raised $505,675 for the Mississauga mayoral race, more than 20 times her nearest rival. In Mississauga's Ward 7, Dipika Damerla raised $40,870, about three times the amount raised by the next closest candidate.
[caption id="attachment_43318" align="alignleft" width="375"] Dipika Damerla. Photo: The Pointer[/caption]
Toronto's Josh Matlow raised $90,668 compared to the $3,425 raised by his closest challenger. In Brampton, Martin Medeiros raised $62,812 against $5,750; and Pat Fortini and Rowena Santos also raised more campaign funds by wide margins. (Matlow is Canadian-born, and his Jewish identity is the only self-identification in our sample.)
The pattern held beyond our sample. In Mississauga, eight of the nine sitting members who ran for office, including the mayor, won.Ron Starr lost Ward 6 to Joe Horneck, 25 per cent to 60 per cent. In Brampton, seven of eight won; regional councillor Gurpreet Dhillon lost Wards 9 and 10 to Gurpartap Singh Toor. In Toronto, Mayor John Tory and 16 sitting councillors won, and Mark Grimes lost Ward 3 to Amber Morley.
[caption id="attachment_43322" align="alignright" width="389"] Rowena Santos. Photo: The Pointer[/caption]
Without an incumbent, money still mattered. In Toronto, Ausma Malik raised $105,944 to win Ward 10, about double that of the next candidate. Alejandra Bravo raised $102,681 in Ward 9 and Chris Moise raised $91,695 in Ward 13. Dianne Saxe won Ward 11 by 123 votes and raised $85,814 compared to the $61,759 raised by her closest rival, Norm Di Pasquale.
Across Toronto and Mississauga, the candidates who were the top fundraisers won 30 of 38 seats.
Where the money lost
In Mississauga Ward 9, Nokha Dakroub raised $37,985, the most in an 11-candidate field — more than twice what the winner, Martin Reid, raised. Still she finished second, 241 votes behind Reid. Alvin Tedjo won Mississauga's Ward 2 but raised less money than Silvia Gualtieri. Lily Cheng won Toronto's Ward 18, but didn’t raise as much for her campaign as Markus O'Brien Fehr.
[caption id="attachment_43321" align="alignleft" width="373"] Martin Medeiros. Photo: The Pointer[/caption]
Damerla, who won Ward 7 with 55 per cent of the vote, is now running for mayor and proposes term limits for the mayor and councillors.
"It's time for fresh ideas and letting somebody else come in," she told NCM. She said a three-term ceiling could open the door to new candidates, though a change like that would have to fit Ontario's legislative framework.
What the experts say
Erin Tolley, a Carleton University professor who studies diversity in Canadian politics, said incumbency is the biggest edge in municipal politics.
"Incumbency is by far the greatest advantage in municipal politics — there's no bigger advantage," she said. Name recognition, a track record on city council and relationships with voters is clearly valuable.
A 2024 study by the Association of Municipalities of Ontario reached a similar conclusion. Based on interviews and surveys with candidates and people considering municipal office, researchers found that many candidates had their first electoral success after an incumbent stepped down.
Some candidates also reported difficulty raising money to compete against sitting councillors. They said potential donors were reluctant to support a challenger because their contributions would become public, and they worried that if the incumbent won, the councillor might be less willing to help them in the future.
Randy Besco, a University of Toronto Mississauga political scientist, co-authored a 2022 study that found visible minorities donate less money on average to federal party candidates; South Asian donors were an exception.
Besco said the results didn't surprise him. "There are lots of very successful immigrants. It doesn't surprise me that some of them are very proficient fundraisers."
He said he has not tested whether the donor findings hold for municipal elections.
Besco cautioned against reading the incumbent's fundraising success as proof of an incumbency effect. Incumbents find it easier to raise money, he said, but "it's possible that it's kind of a selection effect." Candidates who can raise money are the ones who win. He said he doesn’t know which factor is greater.
Besco said immigrant candidates usually run for municipal council in the community where they live, and that wards with many immigrants are easier places for them to run because they might have community networks.
Sukhman Sangha, a lawyer running for an open regional council seat in Brampton's Wards 9 and 10, said money is not the first thing he would tell a new candidate to focus on.
Sangha said he was born in the riding and is the son of Punjabi immigrants. Nine other candidates are running for seats and only one other lives in the riding.
“The biggest obstacle for a first-time candidate in Peel is not knowing how to run a campaign,” Sangha said. He recommends that new candidates first work on someone else's campaign to gain experience in the municipal election system.
Sangha said his previous work as a senior advisor to Ontario's Minister of Transportation taught him how to navigate government. Whether he raised more than his rivals will not be public until the filing deadline in March.
Copyright 2026, New Canadian Media. All rights reserved.
Shilpashree Jagannathan, Local Journalism Initiative Reporter, New Canadian Media.
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La proprio de Liquidation Marie se défend de nuire aux banques alimentaires
Elle répond aux critiques, une à une. 👀
Narcity Québec
Liquidation Marie a choisi de répondre de front. Dans un communiqué partagé le mercredi 21 octobre en après-midi, la propriétaire de l’épicerie à bas prix, Marie-Ève Breton, revient sur la popularité de ses magasins et sur les produits qui disparaissent des tablettes en un rien de temps. Elle se défend aussi des critiques selon lesquelles son entreprise ferait concurrence aux banques alimentaires en s’approvisionnant à même les denrées qui leur sont destinées.
À lire également : Un ménage sur 4 qui reçoit de l'aide alimentaire à Montréal travaille : Voici leur profil
La sortie de la femme d’affaires survient le jour même de la publication du Bilan-Faim 2026 des Banques alimentaires du Québec. Le rapport révèle que le réseau répond désormais à 3,27 millions de demandes d’aide alimentaire chaque mois, soit 150 000 de plus qu’en 2025, et que près d’un ménage sur quatre qui y a recours tire sa principale source de revenus d’un emploi.
C’est dans la foulée de ce bilan que son nom et celui de son entreprise ont été mentionnés dans plusieurs articles et entrevues, explique-t-elle. Ce n’est d’ailleurs pas la première fois qu’elle doit défendre son modèle : en juillet dernier, sur le plateau de Y’a du monde à messe, elle se défendait déjà de bâtir son succès sur la misère des gens.
Selon elle, la clientèle grandissante de ses magasins reflète surtout une réalité de plus en plus difficile pour la population québécoise, qui peine à se nourrir à prix abordable. Familles, population étudiante, personnes en emploi ou à la retraite : elle affirme voir chaque jour des gens qui tentent d’étirer leur budget sans couper dans l’essentiel.
Les banques alimentaires au cœur des critiques
Marie-Ève Breton s’attaque d’abord à une critique qui revient souvent : l’idée que Liquidation Marie vendrait de la nourriture qui devrait plutôt aller aux banques alimentaires.
« Ce n’est pas notre démarche », tranche-t-elle.
Elle précise toutefois que l’entreprise accepte parfois des lots de fruits et légumes qui ont d’abord été proposés à ces organismes, mais que ceux-ci ont choisi de refuser. Chaque banque alimentaire a ses propres critères et contraintes, souligne-t-elle, et l’entreprise dit respecter leurs décisions.
Certains de ces aliments présentent des défauts visuels, ce qui fait partie de l’approche anti-gaspillage de la bannière. La propriétaire admet cependant que ça ne justifie pas tout : les commentaires de la clientèle sur la qualité « méritent d’être pris au sérieux », écrit-elle.
Elle reprend aussi un argument qu’elle avançait déjà cet été : une épicerie moins chère permettrait à certaines familles de se nourrir avec leur propre budget, sans avoir à recourir à l’aide alimentaire, ce qui pourrait alléger la pression sur les banques alimentaires.
« Nous partageons une préoccupation fondamentale : que les gens puissent manger. Chacun contribue à sa façon », ajoute la fondatrice de Liquidation Marie.
« Nous avons parfois de la difficulté à y répondre »
Marie-Ève Breton ne nie pas que l’achalandage pose des défis. Elle reconnaît que la demande est forte et que les succursales n’arrivent pas toujours à suivre.
« Il y a cinq ans, je n’aurais jamais imaginé vous dire qu’un produit offert à un prix vraiment accessible pourrait partir aussi rapidement », écrit-elle, ajoutant qu’elle comprend la déception des personnes qui se déplacent pour rien.
Pour améliorer la situation, l’entreprise dit négocier chaque jour avec de nouvelles sources d’approvisionnement et ajuster ses opérations afin d’offrir plus de choix.
Une entreprise privée qui assume sa rentabilité
La fondatrice ne s’en cache pas : Liquidation Marie est une entreprise privée qui doit faire des profits. « Je l'assume avec transparence », dit-elle, en expliquant que cette rentabilité permet à la bannière d’investir et de faire vivre plus de 650 membres du personnel.
Pour rappel, l’épicerie mise sur les surplus d’inventaire, les produits déclassés, les emballages abîmés et les aliments dont la date « meilleur avant » approche ou est dépassée, ce qui lui permet d’afficher des prix bien en dessous de ceux des grandes chaînes.
La propriétaire reconnaît que la croissance rapide de l’entreprise amène son lot de défis et qu’elle n’a pas réponse à tout, mais elle se dit déterminée à s’améliorer.
Plusieurs ouvertures cet automne
Malgré les critiques, l’expansion se poursuit. Liquidation Marie a ouvert une succursale à Victoriaville en septembre, puis une autre à Sainte-Julie le 15 octobre dernier.
À Saint-Jérôme, le magasin déménagera en novembre au 1115, rue Jean-Baptiste-Rolland, dans un local de 15 000 pieds carrés qui deviendra le plus grand de la bannière au Québec.
La Mauricie aura aussi droit à sa toute première adresse sous peu, au 2410, rue des Vitrines, à Trois-Rivières, dans le secteur du District 55.
Marie-Ève Breton vise une cinquantaine de succursales à travers la province d’ici trois ans.
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Some referendum questions flip to 'no' as the count continues in Alberta
Some Alberta referendum questions flip to 'no'
THE CANADIAN PRESS/Jeff McIntosh
More of the constitutional questions in Alberta's historic referendum have flipped to "no" with votes still being counted.
Alberta voters went to the polls on Monday and were asked 10 different questions.
The key question was on separation and roughly 75 per cent of votes backed staying in Canada, but it has taken longer to count votes on the nine other questions.
Early results showed Albertans were in favour of proposals such as choosing their own judges and senators and changing the Constitution to boost provincial rights.
But the "no" side has pulled ahead as the counting has continued.
The "yes" side continue to lead on questions dealing with immigration, but the margins were tight.
This report by The Canadian Press was first published Oct. 22, 2026.
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