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How AI allegations led Quebec author from prestigious awards to losing his publisher
Timeline of AI allegations around Thélyson Orélien
THE CANADIAN PRESS/Handout — Francois Couture (Mandatory Credit)
A few weeks ago, Haitian-born Quebec author Thélyson Orélien was collecting award nominations as his book topped bestseller lists. Then, allegations that he used artificial intelligence to write his debut novel, “C’était ça ou mourir” (“It was either that or dying”), started cropping up.
On Wednesday, his Quebec publisher announced it was cutting ties with the author after it found evidence it says indicates he used artificial intelligence to write his book.
Here is a timeline of the rise of Orélien’s book and the mounting accusations that followed.
2017: Orélien said he began writing his book in 2017 in Laval, north of Montreal.
The book follows a Haitian man forced to flee his country and make a perilous journey through the Americas to Quebec. The story is based on Orélien's own experience leaving Haiti after the 2010 earthquake, the author has said.
2019: Orélien said he finished the first draft of more than 300 pages, two years later.
Sept. 12, 2025: Les Éditions du Boréal said it received the manuscript of “C’était ça ou mourir." The publisher later said it couldn't verify the allegations about the book's writing process before that date.
March 9, 2026: “C’était ça ou mourir” is published in Quebec. It was published in France a few weeks later and set to be translated into over 20 languages, according to French publisher Éditions Grasset.
Sept. 2: “C’était ça ou mourir” is among 16 nominees for the Prix Goncourt, one of France’s most prestigious literary awards.
Sept. 21: Grasset announces the author has won France’s Prix du Roman Fnac, a literary award chosen by a jury of 400 booksellers and 400 readers.
That same day, the X account “Balance ton Claude” alleges that, according to Pangram software, excerpts of Orélien’s novel had been written “almost entirely by artificial intelligence.”
Sept. 22: Orélien denies AI use in a joint press release with his Quebec publisher. The author says his writing style comes from Haiti's literary tradition, “where poetry, images, repetitions and rhythm carry a living speech."
The publisher defends Orélien and denounces statements that “directly damage the author’s reputation.”
Sept. 23: Separate plagiarism allegations emerge as media outlet La Presse publishes an article outlining passages in articles attributed to Orélien and published in Quebec and French media between 2012 and 2014 that were near-identical to previously-published work by other authors.
Sept. 24: Boréal says it is concerned about the plagiarism allegations and suspends promotional activities surrounding Orélien’s novel, citing the author’s well-being. The publisher says it is working with the author to compile a detailed record of his writing process.
The Salon du livre de l’Estrie, a book fair in Sherbrooke, Que., announces it is removing Orélien as a guest of honour after learning of the plagiarism allegations.
That same day, French literary online magazine ActuaLitté publishes an article about a 2023 text on Orélien’s blog which included a sentence that looks like an AI prompt.
Sept. 25: The Académie Goncourt removes “C’était ça ou mourir” from consideration for the Prix Goncourt. The academy cites analyses it considered credible and the separate plagiarism allegations involving Orélien’s previous work.
Orélien declines to respond to the new allegations or provide further comment. “I can’t talk about it. I want to focus on my physical and mental health,” he says in a WhatsApp message to The Canadian Press.
Oct. 13: In a statement, Orélien admits that he plagiarized some of his earlier work and apologizes for making what he described as unacceptable mistakes in his youth. “Admiration does not give you the right to take, to claim as your own texts that are not yours,” he writes.
However, he denies using AI to write his debut novel, saying no sentence was generated by a machine. He adds that he used AI tools for research, for instance to look up foreign-language expressions.
“What I am going through is cruel,” he writes. “By attributing a text, one that is mine...to a machine, they have not only called into question my status as a writer but also my humanity.”
Oct. 14: Boréal condemned Orélien’s plagiarism but said it stood by the author amid the AI allegations and would keep the book on shelves. It said it had no evidence beyond the author’s word to determine how the novel was written.
“The publisher’s role is not to demand proof from authors, but to stand by them, and that is what we are doing,” the publishing house said.
Oct. 17: Boréal confirms Orélien has dropped his efforts to compile evidence he did not use AI to write his novel. “That decision is his to make, and we accept it, although we certainly would have preferred to be able to provide definitive answers to the allegations of AI use against him,” co-director Renaud Roussel wrote in an email to The Canadian Press.
At the time, Roussel said the publisher’s position on the affair had not changed. A new printing was expected the following week.
Oct. 21: Boréal announces it cut ties with Orélien. The publishing house says it found evidence, through an analysis of some documents' metadata, that Orélien used AI to write his book.
The publisher said it will not reprint the book or publish more books by Orélien.
“We still do not know to what extent AI was used in the creation of ‘C’était ça ou mourir,’ and we will likely never have a definitive answer,” it wrote.
— With files from Charlotte Glorieux
This report by The Canadian Press was first published Oct. 22, 2026.
By Marieke Glorieux-Stryckman | Copyright 2026, The Canadian Press. All rights reserved.
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Vancouver approves non-binding drug plebiscites that mayor-elect Pete Fry disavowed
Vancouver approves drug plebiscites
THE CANADIAN PRESS/Ethan Cairns
Voters in Vancouver have voted by about two-thirds in favour of two plebiscite questions proposed by the city's outgoing mayor on drug use, despite ejecting him from office in the same election.
The City of Vancouver says about 137,000 people voted in favour of stronger laws on open-air hard-drug use, and about 136,000 voted for the city to ask the province to provide "100-plus" involuntary care beds in the city.
But the plebiscite questions were non-binding and mayor-elect Pete Fry said during the campaign that he did not think that putting them on the ballot was necessary, criticizing the questions as cynical and lacking details.
Fry has said he supports managing drug use in public spaces, but differs from outgoing Mayor Ken Sim in believing people should be diverted to supervised consumption sites or shelters.
Sim had said a "yes" vote would have given the city a stronger mandate to deal with drug use in Vancouver.
Fry convincingly defeated Sim in the Oct. 17 vote, which also saw progressive parties sweep Sim's ABC party out of all but one council seat.
This report by The Canadian Press was first published Oct. 22, 2026.
Copyright 2026, The Canadian Press. All rights reserved.
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University of Toronto isn't the top school in Canada's best universities ranking for 2027
You might not expect some of the universities that are on this list.
A new ranking of the best universities in Canada for 2027 is out, and the top school isn't the University of Toronto.
Ontario post-secondary schools, including a few you might not expect, dominated the list but didn't get the number one spot.
Maclean's recently published the 2027 University Rankings for post-secondary schools in Canada.
It includes lists of the best large, mid-size and small universities, along with rankings based on student awards, graduation rates, faculty awards, scholarships, research, student services, reputation and other criteria.
There are 15 post-secondary schools ranked on Maclean's list of the top large universities. The Canadian universities must have more than 30,000 students and offer a wide range of programs at both the undergraduate and graduate level.
In the ranking of Canada's best large universities for 2027, the top school is McGill University.
Maclean's said that McGill has more Rhodes Scholars and Nobel Prize laureates than any other university in Canada. Its standout programs are Population and Global Health, Education in Global Contexts, and Food Science and Agricultural Chemistry.
Then, the University of Toronto is second, and the University of British Columbia is third.
University of Toronto is "in a class of its own," according to Maclean's, because it has more than 16,500 faculty, over 700 undergraduate programs and more than 102,000 students across three campuses. The standout programs are AI Engineering, Game Studies, and Management Co-op.
Maclean's said the University of British Columbia has an international reputation for research and graduate programs. The university's standout programs are Management, Indigenous Land Stewardship, and Freshwater Science.
Those schools are Canada's big three in university rankings, but the University of Toronto is typically the number one school in Canada, so you might not have expected McGill to take the top spot.
After the top three, the University of Waterloo is fourth, and Queen's University is fifth.
Then, the University of Alberta and McMaster University are tied for sixth, the University of Ottawa is eighth, the University of Calgary is ninth, and Western University is 10th, according to Maclean's.
Université Laval is 11th, Université de Montréal is 12th, York University is 13th, Toronto Metropolitan University is 14th, and Concordia University is 15th in this ranking of Canada's top universities.
Ontario is the most represented province, with eight schools in the province ranked in the top 15, compared to four in Quebec, two in Alberta and one in B.C.
READ NEXT: Canada's top schools fell in this best universities ranking but others aren't close to U of T
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Cette Québécoise sur TikTok donne des «hacks» pour économiser gros dans tes boutiques préfs
À toi les rabais chez Lululemon, Apple, Sephora, Nike, Under Armour! 🤑🤑🤑
On ne dit jamais non à quelques économies, et ce, surtout en cette période d'inflation où les prix en magasin, dans les épiceries et dans les restos grimpent en flèche. Suivie par plus de 371 000 personnes, une tiktokeuse québécoise, Reetu Maz (@ree2mz), propose une panoplie de trucs pour économiser ou obtenir des remboursements dans une multitude de magasins populaires tels que Sephora, Under Armour, Lululemon, Nike, Apple et plus encore.
Ces hacks en poche, tu pourrais réussir à économiser plusieurs dollars avec des rabais « cachés » ou des politiques de retour avantageuses. Gageons même qu'il y en a plein que tu n'avais jamais entendu. Sors ton calepin et ton crayon et prends des notes, car ces astuces risquent de t'être très utiles durant ta prochaine séance shopping!
Under Armour
Savais-tu que la compagnie Under Armour a un rabais spécial pour les militaires, les enseignant.es et les premier.ès répondant.es? Comme le démontre la tiktokeuse dans sa vidéo, l'entreprise de vêtements sportifs offre 20 % de rabais sur l'ensemble des achats aux militaires en service actif ou retraité.es, aux vétéran.tes ainsi qu'à leurs familles.
Celui-ci peut aussi être réclamé par les technicien.es en soins médicaux d'urgence, les infirmier.ères, les policier.ères et les pompier.ères, les enseignant.es et les éducateur.trices.
Pour l'utiliser tu devras t'inscrire à la plateforme ID.me qui après ton identification, t'enverra ton rabais que tu pourras montrer à la caisse ou appliquer en ligne.
Apple
Si tu souhaites sauver un peu d'argent sur ton prochain achat chez Apple, sache que des groupes précis peuvent demander un rabais. Les étudiant.es universitaires et leurs parents, les enseignant.es et les autres employé.es du domaine de l'éducation (de tous niveaux) peuvent obtenir des prix spéciaux sur plusieurs ordinateurs, tablettes et accessoires.
Les fonctionnaires canadien.nes et les employ.es du gouvernement peuvent, eux et elles aussi, obtenir une réduction qui équivaut à 10 % de rabais sur une panoplie de produits Apple. C'est le temps de changer ton vieil ordinateur!
Sephora
Si tu adores le maquillage et que tu collectionnes les produits de beauté, cette astuce chez Sephora est pour toi. La chaîne américaine, qui possède plusieurs boutiques au pays, propose une politique de retours pour le moins avantageuse. Eh oui, si tu n'aimes pas un produit et que tu ne l'as pas beaucoup utilisé, tu peux le retourner au Sephora malgré qu'il ait déjà été ouvert.
Tu as jusqu'à 30 jours pour retourner l'item et ainsi recevoir un remboursement complet. Toutefois, comme le mentionne Reetu, si tu as dépassé ce délai tu peux demander un crédit en argent, et ce, même si tu n'as plus ta facture puisque la compagnie devrait l'avoir dans son ordinateur. Tu as alors jusqu'à 60 jours pour demander ta carte-cadeau.
Lululemon
Si tu rêves de t'acheter les fameux leggings de Lululemon, sache que l'entreprise américaine offre, elle aussi, un rabais aux militaires et aux professionnel.les de la santé. Si tu pratiques l'un de ces métiers, tu pourrais obtenir 15 % de réduction sur ta facture.
Comme le mentionne le site Internet de la compagnie : « Cette offre s’applique à tous les pompiers, policiers, techniciens ambulanciers, médecins, infirmières auxiliaires et à tout le personnel de recherche et de sauvetage […] et à tous les réservistes et vétérans actifs ainsi qu’à tous les militaires retraités ». Autre bonne nouvelle, ta famille peut aussi en profiter.
Tu pourrais aussi recevoir un 25 % en moins sur tes achats en faisant partie du Collectif Sueur, un club promo réservé pour les athlètes, les entraîneur.euses et instructeur.trices sportif.ves et le personnel d'équipe : « En tant que membre du Collectif Sueur, vous recevrez une réduction de 25 % sur les produits lululemon, vous nous aiderez à améliorer leur conception et vous aurez accès à des événements spéciaux. Que vous soyez un(e) instructeur(rice) de conditionnement physique, un(e) athlète ou un(e) entraîneur(euse), nous invitons tous les leaders inspirants à poser leur candidature ».
Pour recevoir ces réductions, tu devras d'identifier officiellement et t'inscrire sur le site Internet de la compagnie. Tu ne peux donc pas juste te présenter en boutique et demander ton rabais.
Nike
La compagnie Nike te gâte à ta fête. Eh oui, pour l'année 2023, Nike t'offre un rabais de 10 % sur ta facture durant ton mois d'anniversaire. Pour l'obtenir, tu n'as qu'à t'inscrire à l'infolettre.
À noter que la promotion prendra fin le 31 décembre 2023.
Canada Goose
« Je suis ici pour mon manteau gratuit s'il vous plaît », s'exclame Reetu en jouant le rôle d'une cliente d'une boutique Canada Goose. En fait, c'est que l'entreprise canadienne te permet de réclamer un manteau tout neuf en cas de fautes de manufacture ou de bris s'ils sont incapables de le réparer.
« Si un produit Canada Goose présente une défaillance due à un défaut de fabrication, nous réparerons l'article à nos frais. Si le produit n'est pas réparable ou si le coût des réparations dépasse la valeur du produit, nous pouvons, à notre discrétion, choisir de remplacer le produit », indique la politique de retour de la compagnie. Pas besoin alors de mettre des sous de côté pour t'acheter un nouveau manteau d'hiver si le tien est brisé.
American Eagle
La politique de retour d'American Eagle est assez généreuse et te permet de recevoir un remboursement complet ou une carte-cadeau en magasin, et ce, même si cela fait un certain temps que tu as acheté le vêtement. Encore mieux, tu peux même rapporter l'item qui ne te plaît pas sans étiquette. Par contre, les bas de maillots de bain sont exclus de cette politique.
Amazon
« Amazon Prime m'a garanti ma livraison pour mardi, mais nous sommes mercredi […] Selon la politique de Prime, si mon paquet n'est pas arrivé dans les temps, je devrais être capable de garder le produit gratuitement », indique la créatrice de contenu sur TikTok.
Elle a raison, mais seulement en partie. Comme il est écrit sur la politique de retour de la plateforme de ventes en ligne, tu pourrais recevoir un remboursement de tes frais de livraison si ton colis n'a pas été reçu à temps, mais tu n'as pas besoin d'être un membre Prime pour le demander : « Si nous vous fournissons une date de livraison garantie au moment où vous passez votre commande, vos frais d'expédition pourraient être remboursés si nous ne respectons pas la date de livraison prévue ».
Selon, les dires de la tiktokeuse, si tu es un.e membre Prime tu devrais être capable de recevoir un remboursement complet de ton colis en discutant avec un.e employé.e du service client. Rien n'est mentionné à ce sujet sur le site Web de l'entreprise, tu peux par contre, bien sûr, essayer cette réclamation de ton côté, comme tu n'as rien à perdre.